Le mardi 20 janvier, Ignite Energy Access, entreprise spécialisée dans le déploiement de solutions solaires en Afrique, a annoncé la mise en service de 15 mini-réseaux solaires dans le district de Chadiza, en Zambie orientale. L’annonce a été faite par le directeur général de l’entreprise, qui a précisé qu’il s’agissait de la deuxième vague de projets livrés dans le cadre du programme Increased Access to Electricity and Renewable Energy Production (IAEREP).

Ces nouvelles infrastructures s’inscrivent dans un portefeuille plus large de 60 mini-réseaux solaires actuellement en développement par Ignite dans l’est du pays. Selon l’entreprise, les sites récemment mis en exploitation permettront de fournir une électricité propre, fiable et abordable à des milliers de bénéficiaires, notamment des ménages, des écoles, des centres de santé et des petites entreprises locales.

Un programme soutenu par des partenaires internationaux

Le programme IAEREP est cofinancé par l’Union européenne, à travers le National Authorising Office, et mis en œuvre en étroite collaboration avec les autorités zambiennes. La Rural Electrification Authority et le ministère de l’Énergie figurent parmi les institutions nationales impliquées, aux côtés des autorités locales, afin d’assurer le déploiement et la pérennité des infrastructures.

Ce soutien institutionnel vise à accélérer l’accès à l’électricité dans les zones rurales et périurbaines, où l’extension du réseau national reste coûteuse et techniquement complexe.

Une solution clé face à la dépendance hydroélectrique

Dans un pays où la production d’électricité repose majoritairement sur l’hydroélectricité, les mini-réseaux solaires apparaissent comme une solution stratégique pour diversifier le mix énergétique et renforcer la résilience du système électrique, notamment en période de sécheresse.

Les autorités zambiennes considèrent ces solutions décentralisées comme un complément essentiel aux grands projets solaires raccordés au réseau actuellement en développement, en particulier pour les communautés éloignées des infrastructures existantes.

Ignite, un acteur majeur de l’électrification hors réseau en Afrique

Cette annonce s’inscrit dans un contexte de montée en puissance rapide d’Ignite Energy Access sur le continent africain. En octobre 2025, le groupe a finalisé l’acquisition d’Engie Energy Access, la branche dédiée aux solutions hors réseau du groupe français Engie. À l’issue de cette opération, Ignite Energy Access est devenue la plus grande entreprise d’électrification hors réseau d’Afrique, avec environ 15 millions d’utilisateurs répartis dans 12 pays.

En Zambie, les perspectives de développement des solutions solaires décentralisées sont particulièrement importantes. Selon la Banque mondiale, les mini-réseaux et les systèmes solaires domestiques pourraient fournir de l’électricité à environ 8,5 millions de personnes d’ici 2030, soit près de la moitié de la population zambienne actuellement privée d’accès à l’électricité.