Le secteur de la distribution du gaz de pétrole liquéfié (GPL) au Bénin s’apprête à entrer dans une nouvelle ère. Le gouvernement du président Patrice Talon, dans le cadre de sa stratégie de développement durable, a adopté une réforme structurelle ambitieuse visant à moderniser la filière et à garantir un accès plus équitable au gaz domestique sur l’ensemble du territoire.

En effet, plusieurs sociétés agréées se partagent le marché, chacune exploitant ses propres bouteilles de marque distincte. Ce fonctionnement fragmenté complique la vie des consommateurs : en cas de pénurie d’une marque, il leur est impossible d’échanger une bouteille vide contre une pleine d’un autre distributeur. À cela s’ajoutent des disparités régionales notables, qui pénalisent les zones les plus éloignées. Face à l’insuffisance de l’offre dans certaines localités, les commerçants sont contraints de supporter eux-mêmes les coûts de transport, qu’ils répercutent ensuite sur les prix, au détriment des ménages.

Pour corriger ces inégalités et améliorer l’efficacité du système, le gouvernement a décidé d’instaurer une distribution centralisée, confiée à la Société Dépôts Pétroliers du Bénin (DPB SA). Cette dernière deviendra propriétaire de bouteilles uniformisées, utilisables de manière interchangeable sur tout le territoire national. Cette réforme prévoit notamment : l’uniformisation des bouteilles aux couleurs officielles de la DPB SA ; l’interchangeabilité commerciale des bouteilles, quel que soit le point de distribution ou la marque d’origine ; la responsabilisation accrue des centres d’emplissage, en matière de sécurité et de qualité de service ; l’introduction de bouteilles de 1,5 kg, plus accessibles pour les ménages à faibles revenus.

Grâce à ce nouveau modèle, les consommateurs pourront désormais échanger librement leurs bouteilles vides dans n’importe quelle station-service ou point de vente agréé, sans se soucier de la marque initiale. Pour garantir une mise en œuvre harmonieuse, la Société DPB SA dispose d’un délai de trois mois pour racheter les bouteilles existantes et procéder à leur standardisation : recoloration, reconditionnement et intégration dans le nouveau parc unifié.

Au-delà de la simplification logistique, cette réforme s’inscrit dans une volonté plus large de transition énergétique. En facilitant l’accès au gaz domestique, le gouvernement entend réduire la dépendance au bois de chauffe, encore largement utilisé, notamment en milieu rural. Une telle évolution contribuera à la préservation des ressources forestières et à l’amélioration des conditions de vie des populations, tout en promouvant des pratiques plus durables et plus sûres.