Le ministre nigérian de la Science et de la Technologie, Uche Nnaji, a récemment annoncé un projet visant à interdire l'importation de panneaux solaires dans le pays. Une mesure présentée par le gouvernement comme une stratégie pour stimuler la production locale et réduire la dépendance aux importations, qui ont coûté au pays environ 200 millions USD en 2023 et 2024. Cette initiative s'inscrit dans un contexte où le coût des installations solaires a explosé, doublant en un an : de 250 000 nairas (environ 163 dollars) en 2022 à 550 000 nairas (environ 359 dollars) en 2023.

Bien que l’objectif affiché soit de développer l’industrie locale, cette décision fait débat. Le gouvernement, à travers cette mesure, souhaite encourager les fabricants nigérians à prendre en charge la production de panneaux solaires et ainsi créer des emplois tout en réduisant les coûts d'importation. Cependant, la situation sur le terrain, notamment l’insuffisance des capacités locales de production, soulève de nombreuses questions.

Muda Yusuf, directeur du Centre pour la Promotion des Entreprises Privées (CPPE), une ONG de défense des intérêts des entreprises locales, exprime de vives réserves : « Actuellement, le Nigeria souffre de l'un des pires accès à l’énergie avec une consommation par habitant de 160 kWh, bien en dessous de la moyenne africaine de 350 kWh. L’interdiction d’importer des panneaux solaires alors que la capacité de production nationale est encore insuffisante pourrait aggraver cette crise. »

L’Accès à l’Énergie : Un Enjeu Crucial pour l'Économie Nigériane

Au-delà des considérations industrielles, l’enjeu majeur reste l’accès à l’énergie pour les Nigérians. Dans un pays où des millions de foyers n'ont toujours pas accès à l’électricité en raison de l’insuffisance des infrastructures, les solutions solaires sont devenues un outil crucial pour pallier ces manques. Cependant, l'interdiction proposée pourrait avoir des conséquences dramatiques, notamment pour les ménages et les entreprises qui dépendent des panneaux solaires importés pour leur approvisionnement énergétique.

Dr. Ifeanyi Okonjo, expert en développement énergétique, souligne : « L’énergie solaire est l’une des solutions les plus efficaces pour surmonter les déficits énergétiques au Nigeria. Dans un pays où le réseau électrique est largement insuffisant, les installations solaires hors réseau jouent un rôle clé pour fournir de l’électricité à des millions de personnes. Toute mesure freinant cet accès serait contre-productive. »

Le Nigeria, avec son réseau électrique défaillant et sa demande énergétique croissante, est de plus en plus tourné vers des solutions alternatives comme l’énergie solaire. De nombreux acteurs économiques estiment que la priorité du pays devrait être de rendre ces technologies plus accessibles, plutôt que d’introduire des mesures susceptibles de limiter leur disponibilité. En effet, les taxes élevées et la cherté des panneaux solaires freinent déjà une large adoption de cette technologie.

Autonomie Industrielle versus Urgence Énergétique : Un Dilemme pour le Gouvernement

Le projet d’interdiction des importations de panneaux solaires met en lumière un dilemme crucial : comment équilibrer le soutien à l’industrie locale tout en répondant à l’urgence d’un accès énergétique pour tous ? Le gouvernement nigérian, dans sa volonté de renforcer la production domestique de panneaux solaires, pourrait risquer de ralentir la transition énergétique du pays si l’industrie locale n’arrive pas à répondre à la demande croissante.

Le secteur privé appelle à une réévaluation de la mesure. Pour Amina Abdulrahman, entrepreneure dans le secteur des énergies renouvelables, « il est nécessaire que le gouvernement soutienne la filière locale, mais il faut aussi garantir un approvisionnement stable et abordable pour les Nigérians. L’interdiction d’importer des panneaux solaires pourrait freiner l’élan du secteur privé et augmenter les coûts pour les consommateurs. »

Vers une Solution de Compromis : Favoriser l'Industrie Locale sans Nuire à l'Accès à l'Énergie

Face à ces préoccupations, plusieurs propositions émergent pour parvenir à un compromis entre la promotion de l'industrie locale et la nécessité d'assurer un accès équitable à l'énergie. Une des solutions avancées serait d’introduire des incitations fiscales pour les producteurs locaux de panneaux solaires tout en permettant l’importation de technologies de qualité à des prix compétitifs.

Les acteurs du secteur plaident pour une approche plus nuancée, où l’État jouerait un rôle de facilitateur plutôt que d'imposer des restrictions brusques. Muda Yusuf conclut : « Le gouvernement doit d'abord s'assurer que l’industrie locale est prête à répondre à la demande avant d'imposer de telles restrictions. En attendant, il serait plus sage de continuer à importer des panneaux solaires tout en soutenant l’industrialisation du secteur à long terme. »