Le Ghana a franchi une étape importante dans sa stratégie de transition énergétique en inaugurant une centrale solaire flottante de 5 MW sur la rivière Black Volta, la plus grande de l'Afrique de l'Ouest. Ce projet, lancé le 2 avril 2025, met en lumière le potentiel du solaire flottant comme alternative pour répondre aux besoins énergétiques croissants du continent, sans occuper des terres précieuses.

En effet, en Afrique, près de 600 millions de personnes vivent sans accès à l’électricité, ce qui fait de l’extension de l’accès à l’énergie un enjeu majeur. Traditionnellement, les centrales solaires sont installées sur des terres, mais cette technologie, qui repose sur des panneaux photovoltaïques montés sur des flotteurs sur des plans d’eau, présente un modèle innovant. L’une des forces du solaire flottant est qu’il permet d’augmenter la capacité de production d’énergie tout en optimisant les infrastructures existantes, sans empiéter sur les terres agricoles ou urbaines.

De plus, l’eau qui soutient ces installations aide à refroidir les panneaux, augmentant ainsi leur rendement de 5 à 15 % par rapport aux centrales solaires au sol. Cette approche réduit aussi l’évaporation des réservoirs d’eau, un avantage non négligeable dans les régions arides. Par ailleurs, le solaire flottant offre un complément naturel à l’hydroélectricité, avec des panneaux photovoltaïques générant de l’énergie pendant la journée et préservant les réserves d’eau pour la production nocturne d’énergie hydraulique.

D’autres pays africains explorent cette technologie innovante. Au Kenya, un projet de 70 MW est en préparation sur le lac Victoria, tandis qu’en Afrique du Sud et en Côte d’Ivoire, des initiatives similaires sont en cours. Le solaire flottant pourrait donc jouer un rôle clé dans la résolution des défis énergétiques de l’Afrique, notamment en matière de pression foncière.

Cependant, malgré son potentiel, le solaire flottant reste encore peu développé en Afrique, en raison de coûts initiaux élevés et des défis techniques liés à l’entretien des installations en milieu aquatique. Ces obstacles peuvent être surmontés grâce à un soutien financier et politique ciblé, et une réglementation favorable. L’avenir du solaire flottant en Afrique repose sur ces investissements, qui pourraient considérablement contribuer à l’électrification du continent, car l’Afrique possède l’un des meilleurs potentiels mondiaux pour la production d’énergie solaire.