Une situation énergétique encore contrastée

En 2021, le taux de couverture électrique nationale s’élevait à 46,7 %, avec une nette disparité entre les zones urbaines (68 %) et rurales (35,2 %). Quant au taux d'électrification, il était de 31,7 % à l’échelle nationale, mais chutait à 6,5 % en milieu rural, contre 59,2 % en ville, selon la Direction Générale de la Planification Énergétique. Le bilan énergétique national montre que le bois-énergie et la biomasse restent les principales sources d’énergie (54 % en 2017), suivis des importations d’hydrocarbures (43,1 %) et de l’électricité (1,9 %). Le secteur des transports et les ménages sont les principaux consommateurs d’énergie (respectivement 49,5 % et 35,9 %), tandis que l’industrie (1,6 %) et l’agriculture (0,3 %) restent marginales dans cette consommation. Les énergies renouvelables –solaire, éolien, hydroélectricité, biomasse agricole et animale – demeurent encore sous-exploitées, malgré plusieurs initiatives mises en place depuis les années 1990. À l’exception des centrales hydroélectriques de la Communauté Électrique du Bénin (CEB), il n’existe pas de grande infrastructure énergétique renouvelable connectée au réseau national. Actuellement, seulement 2 % des localités sont électrifiées par mini-centrales solaires et 6 % par des kits solaires photovoltaïques (PONADER). 

Un engagement progressif pour le développement des énergies renouvelables

Selon Justin AGBO, expert national en transition énergétique, la filière photovoltaïque est aujourd’hui la plus développée au Bénin après la biomasse. Il souligne les progrès réalisés par le gouvernement béninois à travers des politiques de soutien aux EnR, notamment avec l’impulsion donnée par l’Agence Béninoise d’Électrification Rurale et de Maîtrise d’Énergie (ABERME). La Directrice Générale de ISMATH ENERGY SARL, Ismène AHAMIDÉ ZOUMÉNOU, indique que le taux de pénétration des EnR au Bénin tourne autour de 5 %. Elle explique que les premières installations photovoltaïques ont émergé vers 2010, mais que l’adoption des EnR a réellement pris de l’ampleur à partir de 2017, sous l’impulsion du Millennium Challenge Account Bénin II (MCA-Bénin II). Ce programme a permis d’établir un cadre réglementaire structurant pour encadrer et dynamiser le secteur des énergies renouvelables. Le Dr Henri HOUNKPATIN, Directeur Général de SOLAR & ELECTRICAL ENERGIE POWER ENGINEERS GROUP (SEEPEG), rappelle que la mobilisation autour des EnR a débuté en 2012 avec l’installation de lampadaires solaires et la construction de mini-centrales photovoltaïques. Il salue les efforts du gouvernement qui ont permis une forte expansion des installations solaires, notamment dans les ménages et les zones non électrifiées. 

Un cadre réglementaire et une politique fiscale pour dynamiser le secteur

Face aux enjeux de la transition énergétique, le gouvernement béninois a adopté une série de réformes structurelles pour assainir et accélérer le développement du secteur des EnR. Parmi ces mesures figurent : 

-        L’adoption d’un cadre réglementaire clair et incitatif, permettant une meilleure structuration du marché. 

-        L’élaboration du Plan Directeur d’Électrification Hors Réseau (PDEHR), qui définit une stratégie d’électrification adaptée aux zones non couvertes par le réseau national. 

-        La Politique Nationale de Développement des Énergies Renouvelables (PONADER), qui vise à promouvoir l’exploitation des EnR à grande échelle. 

-        Une politique fiscale avantageuse introduite dans la loi des finances de 2020, facilitant l’importation et l’installation d’équipements solaires et éoliens. 

Des défis persistants malgré les avancées

Malgré les progrès réalisés, plusieurs obstacles freinent encore l’expansion des énergies renouvelables au Bénin : 

- Le coût initial élevé des équipements solaires et éoliens, qui reste un frein à leur adoption massive, malgré la baisse progressive des prix. 

- Le manque de formation des techniciens et installateurs, entraînant des installations parfois mal dimensionnées et peu efficaces. 

- L’absence de financements accessibles aux PME et aux ménages, limitant l’investissement dans les solutions énergétiques durables. 

- Une sensibilisation encore insuffisante auprès des populations sur les bénéfices économiques et environnementaux des EnR. 

Vers une indépendance énergétique durable

L’essor des énergies renouvelables est une priorité stratégique pour le Bénin, non seulement pour réduire sa dépendance aux importations d’énergie, mais aussi pour accélérer son développement économique et social. Avec les efforts en cours, le pays se rapproche progressivement d’un modèle énergétique plus durable et inclusif, capable d’assurer une électrification plus large des zones rurales et d’améliorer le quotidien des populations. Le défi majeur reste désormais d’intensifier les investissements dans les infrastructures énergétiques renouvelables et d’assurer leur pérennité à travers une meilleure formation et un suivi rigoureux des installations.