Comme de nombreux pays africains, le Bénin est confronté à une perte rapide de sa couverture forestière. Salomon Akpaki, spécialiste de l’environnement et de la gestion des ressources naturelles, souligne l’urgence d’adopter des stratégies efficaces pour restaurer les forêts béninoises. Ces initiatives visent à préserver les écosystèmes, à améliorer la qualité de vie des communautés locales et à renforcer la résilience du pays face au changement climatique.

Une déforestation alarmante et ses conséquences

Chaque année, une part significative de ses forêts disparaît sous l’effet de plusieurs facteurs :

v L’agriculture itinérante, qui implique l’abattage de vastes étendues forestières pour des cultures temporaires.

v  L’exploitation illégale du bois, alimentée par une forte demande locale et internationale.

v La production de charbon de bois, qui constitue une source d’énergie majeure pour de nombreuses familles.

Cette destruction accélérée entraîne des conséquences dramatiques :

-         Perte de biodiversité, mettant en péril plusieurs espèces animales et végétales.

-         Érosion des sols, rendant les terres agricoles moins fertiles.

-         Dégradation des cours d’eau, réduisant la disponibilité en eau potable.

-         Diminution des ressources naturelles, compromettant les activités économiques comme l’agriculture, la pêche et le tourisme.

Face à ces défis, la gestion durable des forêts apparaît comme une priorité pour garantir un développement équilibré et pérenne.

Des solutions concrètes pour restaurer les forêts béninoises

Pour inverser la tendance, plusieurs approches sont envisagées :

1. Reforestation et agroforesterie : des solutions écologiques et économiques

La reforestation, qui consiste à replanter des arbres dans les zones dégradées, est une méthode essentielle pour restaurer les forêts perdues. Elle permet de reconstituer les écosystèmes et d’atténuer les effets du changement climatique. L’agroforesterie, qui associe cultures agricoles et plantations d’arbres, représente une alternative durable. Elle permet non seulement de préserver les sols, mais aussi d’offrir des revenus complémentaires aux agriculteurs, renforçant ainsi leur résilience face aux aléas climatiques.

2. Implication des communautés locales : un levier essentiel

Selon Salomon Akpaki, l’intégration des populations locales est une condition indispensable à la réussite des initiatives de restauration forestière. En les sensibilisant et en leur offrant des alternatives économiques durables, il devient possible de limiter la pression exercée sur les forêts. La promotion de pratiques agricoles durables et la mise en place de systèmes de gestion participative des ressources forestières sont autant de solutions qui permettent aux communautés d’être actrices du changement.

3. Lutte contre l’exploitation illégale du bois

Le renforcement du cadre législatif et des contrôles est crucial pour limiter la coupe anarchique des arbres et l’exploitation forestière non durable. Des actions de surveillance accrue et des sanctions dissuasives doivent être mises en place pour protéger les ressources naturelles.

4. Diversification des sources de revenus

L’une des principales causes de la déforestation étant la dépendance économique des populations aux ressources forestières, il est essentiel de leur proposer des alternatives viables. Le développement d’initiatives comme :

-         L’élevage durable, réduisant la pression sur les forêts.

-         Les cultures à haute valeur ajoutée, permettant d’améliorer les revenus des agriculteurs.

-         L’écotourisme, qui valorise les forêts tout en offrant des opportunités économiques aux communautés locales.

Ces stratégies permettent de concilier développement économique et préservation des forêts.

La restauration des paysages forestiers au Bénin est un défi majeur qui nécessite une approche globale et inclusive. En combinant reforestation, agroforesterie, implication des populations locales et lutte contre l’exploitation illégale, il est possible d’inverser la tendance et de bâtir un avenir plus durable.

Salomon Akpaki rappelle que la réussite de ces initiatives repose sur un engagement collectif, impliquant l’État, les ONG, le secteur privé et les citoyens. Le temps est venu d’agir pour préserver les forêts du Bénin et assurer un environnement sain aux générations futures.