La compagnie nationale d’électricité ZESCO prévoit de débloquer 500 MW d’électricité solaire d’ici fin 2025 grâce à des accords d’achat conclus avec des producteurs indépendants (IPP). Cette annonce, relayée par la presse locale et attribuée à Justin Loongo, directeur général de ZESCO, intervient alors que la demande en électricité continue d’augmenter, mettant à rude épreuve l’offre nationale.

Actuellement, l’hydroélectricité représente 85 % du mix énergétique du pays. Cependant, la baisse du niveau d’eau dans les barrages, notamment celui de Kariba, a entraîné un déficit énergétique estimé à 1 400 MW. Pour pallier cette situation, ZESCO s’oriente vers le solaire, mais reste discrète sur les détails des accords conclus avec les IPP.

En février dernier, l’entreprise avait déjà signé des contrats d’achat d’électricité avec 29 producteurs, dans le cadre d’un programme visant à ajouter 332 MW de capacité solaire. Les projets liés à ces accords devraient débuter d’ici 2026. Par ailleurs, un partenariat signé en 2024 entre ZESCO et SkyPower Global prévoit le développement du projet solaire Green Giant Zambia, d’une capacité de 1 000 MW. Toutefois, selon GlobalData, ce projet est encore en phase d’autorisation, avec un démarrage de construction prévu en 2026.

Une ambition présidentielle pour la transition énergétique

Si ces initiatives aboutissent, elles devraient renforcer la transition énergétique de la Zambie et soutenir l’ambition du président Hakainde Hichilema de porter la capacité solaire du pays à 10 000 MW. Cette stratégie vise à accroître la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique et à élargir l’accès à l’électricité, qui ne couvrait que 47,8 % de la population en 2022, selon la Banque mondiale.