Les énergies renouvelables hors réseau, telles que les systèmes solaires domestiques et les mini-réseaux, représentent une réponse puissante aux défis énergétiques dans les zones rurales et isolées. Alors que la COP28, tenue aux Émirats Arabes Unis, a établi un objectif ambitieux de tripler la capacité d’énergie renouvelable mondiale d’ici 2030, ces solutions hors réseau jouent un rôle central dans la transition énergétique, en apportant une solution rapide et abordable aux populations qui en sont le plus privées.

Les données sont préoccupantes : bien que le nombre de personnes sans accès à l’électricité ait diminué de manière significative depuis 2014, il reste encore 685 millions de personnes privées d’électricité en 2022. La majorité d'entre elles se trouvent en Afrique subsaharienne, une région qui concentre désormais 83 % du déficit mondial d’accès à l’électricité. La situation est d'autant plus urgente que les progrès réalisés depuis 2018 stagnent dans ces zones rurales.

C’est ici que les énergies renouvelables hors réseau apportent une solution transformative. Depuis plusieurs années, des technologies comme les systèmes solaires domestiques (SHS) et les mini-réseaux ont permis à des millions de personnes vivant dans des régions reculées d'accéder à une électricité fiable. En 2023, ces systèmes ont desservi environ 155 millions de personnes, un pas décisif pour sortir de la pauvreté énergétique tout en contribuant à la réduction des inégalités. Ces installations ne se contentent pas d'éclairer les foyers, elles ouvrent des portes vers des améliorations tangibles dans des domaines cruciaux comme la santé, l’éducation et la productivité agricole.

Des impacts au-delà de l’énergie : des bénéfices pour les ODD

L’un des avantages majeurs des énergies renouvelables hors réseau réside dans leur capacité à stimuler le développement socioéconomique local. Non seulement elles favorisent l’accès à l’énergie (ODD 7), mais elles contribuent également à d’autres objectifs mondiaux. L’irrigation solaire, par exemple, augmente la productivité agricole, ce qui renforce la sécurité alimentaire (ODD 2). De même, les solutions énergétiques autonomes permettent d’améliorer l’accès à l’eau potable et à l’assainissement (ODD 6), ainsi qu’à l’éducation (ODD 4), en offrant aux élèves des zones rurales la possibilité d'étudier le soir grâce à un éclairage fiable.

Les femmes, souvent les plus touchées par l’absence d’électricité dans les communautés rurales, bénéficient particulièrement de ces solutions. L’accès à l’énergie favorise leur autonomisation, leur donnant l'opportunité d’entreprendre et de gérer des activités génératrices de revenus (ODD 5 et ODD 8), ce qui contribue à la réduction de la pauvreté (ODD 1). Par ailleurs, dans le secteur de la santé (ODD 3), les énergies renouvelables hors réseau permettent aux établissements médicaux d’accéder à des solutions d’éclairage, de réfrigération des vaccins et de fonctionnement d’équipements médicaux essentiels.

Accélérer le déploiement : défis et solutions

Pour que les énergies renouvelables hors réseau puissent atteindre les objectifs fixés par la COP28, il reste encore beaucoup à faire. Malgré les progrès réalisés, plusieurs obstacles persistent, notamment des incohérences politiques, des goulets d’étranglement réglementaires et des chaînes d’approvisionnement locales insuffisamment développées. Actuellement, les énergies renouvelables hors réseau représentent environ 12,9 gigawatts, mais pour atteindre 38,7 gigawatts d’ici 2030, une série d’actions doivent être entreprises.

Les gouvernements doivent adopter des politiques favorables, simplifier les régulations et soutenir les chaînes d’approvisionnement locales pour garantir la durabilité du marché. Le financement doit être renforcé, avec des mécanismes innovants tels que des modèles de paiement à l’utilisation, des incitations fiscales et la mise en place d’une protection contre les risques d'investissement. La collaboration public-privé et l’implication des institutions locales sont également essentielles pour créer une main-d'œuvre qualifiée et assurer le développement de solutions adaptées aux besoins des populations rurales.

L’IRENA (Agence internationale pour les énergies renouvelables) joue un rôle clé dans ce processus, facilitant les partenariats multilatéraux et le partage des connaissances entre les parties prenantes. La conférence internationale biennale sur les énergies renouvelables hors réseau (IOREC), qui se tiendra du 24 au 28 février 2025 au Botswana, sera une plateforme cruciale pour discuter des solutions concrètes et des politiques habilitantes, en particulier dans les domaines de l’accès à l’énergie, de l’agriculture, de la santé et de la résilience climatique.

Vers un avenir plus inclusif et durable

Les énergies renouvelables hors réseau offrent une opportunité unique de soutenir un développement durable, inclusif et résilient dans les communautés rurales et isolées. En tripler leur capacité d’ici 2030, il est possible de transformer non seulement l’accès à l’électricité, mais aussi d’impulser un changement systémique dans des secteurs clés du développement humain. Il est désormais urgent de concentrer les efforts sur l’accélération de ces solutions, afin de permettre à des millions de personnes de sortir de l’obscurité et de rejoindre l’économie mondiale de manière plus équitable.

La réussite de cet objectif dépendra de l’engagement des gouvernements, des entreprises et des institutions internationales pour créer un environnement favorable à l’expansion des énergies renouvelables hors réseau. Les solutions existent, il est temps de les déployer à grande échelle pour garantir un avenir plus juste et durable pour tous.