Dans le contexte d’une forte demande européenne en hydrogène vert, l'Afrique voit cette transition énergétique comme une opportunité économique majeure. Le Nigeria, pays à fort potentiel en matière d’énergie, prend une position stratégique avec un projet d’hydrogène vert ambitieux.

Le 22 février dernier, la filiale européenne du groupe chinois LONGi et la société nigériane APPL Hydrogen Limited (AHL) ont signé un accord de partenariat d'une valeur de 7,6 milliards d’euros (environ 7,9 milliards USD). Ce partenariat vise à développer une infrastructure de production d’hydrogène vert dans l’État d’Akwa Ibom, au Nigeria, avec l'objectif de produire à terme 1,2 tonne de méthanol vert par an, un dérivé de l’hydrogène vert. Ce produit serait principalement destiné à l’exportation, tout en servant à la production d’oxygène médical et de dioxyde de carbone de qualité alimentaire. Cependant, le calendrier de ce développement n'a pas encore été précisé.

L’hydrogène vert, produit à partir d’énergies renouvelables, est perçu comme un levier pour la transition énergétique en Afrique. Alors que le Nigeria s'apprête à se positionner sur ce marché, plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, à l’instar de la Mauritanie et du Ghana, ont déjà commencé à développer des projets dans ce secteur. La Mauritanie, avec ses projets NOUR et Infinity-Conjuncta, se positionne d’ailleurs comme un centre régional de production d’hydrogène vert, tandis que le Ghana s'illustre par une installation pilote développée avec SFC Energy AG pour la production et le stockage d’hydrogène.

Malgré cet élan dans la région, l'Afrique de l’Ouest reste encore loin derrière l’Afrique du Nord et l'Afrique australe en matière de développement de l’hydrogène vert. Des pays comme l’Égypte, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie, ainsi que la Namibie et l’Afrique du Sud, ont déjà mis en place plusieurs initiatives ambitieuses dans ce domaine.

Le Nigeria et ses voisins ouest-africains devront cependant surmonter des défis majeurs pour concrétiser leurs projets d’hydrogène vert. Parmi les obstacles, figurent les coûts élevés de production de cette énergie et les difficultés liées à son transport vers les marchés d’exportation, notamment européens. Le succès de ces initiatives dépendra donc de la capacité des acteurs locaux à surmonter ces défis et à renforcer la compétitivité de cette filière en pleine croissance.