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Alors que les petites entreprises des énergies renouvelables décentralisées peinent souvent à financer l’achat des équipements avant même le démarrage des chantiers, Odyssey Energy Solutions veut s’attaquer à ce déficit de trésorerie. La firme américaine vient de mobiliser 74 millions de dollars afin de renforcer ses capacités de financement et d’accompagner davantage les PME du secteur, notamment sur les marchés africains.
Légende : Panneau solaire
Le développement des énergies renouvelables ne dépend pas uniquement de la disponibilité des technologies. Pour de nombreuses petites et moyennes entreprises spécialisées dans le solaire et les solutions énergétiques décentralisées, le véritable obstacle se situe parfois en amont : disposer des ressources financières nécessaires pour acheter les équipements et commencer les travaux.
C’est à ce défi qu’Odyssey Energy Solutions entend répondre. La plateforme américaine, spécialisée dans le financement et l’approvisionnement des entreprises d’énergies renouvelables décentralisées dans les marchés émergents, a annoncé début septembre avoir mobilisé 74 millions de dollars pour soutenir l’expansion de ses activités et améliorer l’accès au financement des acteurs du secteur.
L’opération comprend 27 millions de dollars de fonds propres et 47 millions de dollars de dette. Une partie de ces ressources doit notamment permettre de renforcer les solutions de crédit destinées aux petits et moyens développeurs et installateurs de systèmes solaires.
Pour les PME du secteur, le modèle économique peut s’avérer particulièrement contraignant. Elles doivent généralement acquérir à l’avance des panneaux solaires, des batteries, des onduleurs et d’autres équipements nécessaires à l’installation, alors que le paiement de leurs clients intervient parfois plusieurs semaines ou mois plus tard.
Ce décalage entre les dépenses engagées et les recettes attendues crée un important besoin en fonds de roulement. Or, les petites entreprises disposent rarement des garanties, de l’historique financier ou des capacités d’endettement exigés par les établissements bancaires traditionnels.
« Le financement des énergies renouvelables décentralisées s’est historiquement concentré sur le capital post-construction », explique Emily McAteer, cofondatrice et PDG d’Odyssey Energy Solutions. Selon elle, cette situation laisse de nombreuses entreprises d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction ainsi que des installateurs sans les moyens nécessaires pour acquérir les équipements, réaliser les travaux et attendre le règlement de leurs clients.
Cette problématique intervient alors que l’Afrique subsaharienne doit accélérer le déploiement de solutions énergétiques capables d’améliorer l’accès à l’électricité tout en limitant la dépendance aux énergies fossiles. Les systèmes solaires décentralisés, les batteries et les mini-réseaux constituent notamment des leviers importants pour électrifier les zones encore mal desservies par les réseaux traditionnels.
Pourtant, les financements restent insuffisants. Selon les données citées de l’Agence internationale de l’énergie, seulement 870 millions de dollars avaient été engagés en faveur des solutions énergétiques décentralisées en Afrique subsaharienne en 2023.
Dans ce contexte, faciliter l’accès des PME au capital en amont des projets pourrait contribuer à accélérer la mise en œuvre de nombreuses installations renouvelables. En permettant aux entreprises d’acheter les équipements avant d’être payées par leurs clients, le financement du fonds de roulement devient ainsi un outil indirect d’accélération de la transition énergétique.
Odyssey n’en est pas à sa première initiative dans ce domaine. Depuis 2023, l’entreprise s’intéresse notamment au financement des équipements solaires destinés aux entreprises locales en Afrique. Au Nigeria, elle avait conclu un accord pouvant atteindre 100 millions de dollars pour accompagner l’achat d’équipements solaires par des acteurs locaux.
Avec cette nouvelle levée de fonds, la firme américaine dispose désormais de moyens supplémentaires pour étendre ce type de mécanisme à d’autres marchés émergents.
Au-delà du soutien financier aux entreprises, l’enjeu est donc de fluidifier toute la chaîne de développement des énergies renouvelables : des fournisseurs d’équipements aux installateurs, jusqu’aux utilisateurs finaux. En renforçant la trésorerie des PME, Odyssey entend ainsi contribuer à transformer des projets bloqués faute de financement en installations concrètes, capables d’élargir l’accès à une énergie plus propre et plus durable.
