L’Afrique doit se préparer dès maintenant aux prochains chocs climatiques. Réunis à Addis-Abeba, en Éthiopie, lors du Forum sur l’alerte précoce pour tous, les experts en gestion des risques et catastrophes ont appelé les dirigeants africains à faire de l’alerte précoce une priorité durable des politiques nationales.

Cette mobilisation s’inscrit dans le cadre de l’initiative « Alerte précoce pour tous », qui vise à permettre à chaque personne dans le monde de bénéficier d’un système d’alerte précoce d’ici 2027. Pour les experts, l’enjeu ne consiste toutefois pas seulement à atteindre cet objectif à court terme, mais à garantir la pérennité et l’efficacité de ces mécanismes au-delà de cette échéance.

« Les dirigeants africains doivent intégrer les services d’alerte précoce dans leurs plans et leurs priorités nationales », souligne Dr Agnes Kijazi, directrice du Bureau régional de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) pour l’Afrique.

Anticiper plutôt que subir les catastrophes climatiques

L’urgence est d’autant plus grande que le changement climatique bouleverse progressivement les équilibres environnementaux du continent. La hausse des températures et la modification des régimes de précipitations accroissent l’exposition de nombreux territoires aux sécheresses, aux pluies extrêmes et aux inondations.

Parmi les phénomènes à surveiller figure notamment El Niño, susceptible de provoquer des perturbations météorologiques importantes, avec des conséquences variables selon les régions. Dans certaines zones, il peut accentuer le déficit pluviométrique et la sécheresse, tandis que d’autres peuvent subir des précipitations plus intenses et des inondations.

Ces phénomènes exercent une pression supplémentaire sur les écosystèmes déjà fragilisés. Les terres agricoles, les forêts, les zones humides et les ressources en eau peuvent notamment être affectées, mettant en péril les moyens de subsistance de millions de personnes.

D’où la nécessité de ne plus attendre la catastrophe pour agir. Un système d’alerte efficace doit être capable de détecter suffisamment tôt les phénomènes dangereux, d’améliorer les prévisions et de transmettre rapidement des informations compréhensibles aux populations exposées.

Les infrastructures météorologiques au cœur du dispositif

Cette ambition reste cependant confrontée à d’importantes contraintes techniques et financières. Dans plusieurs pays africains, particulièrement les moins avancés, les infrastructures nécessaires à la surveillance des phénomènes météorologiques et hydrologiques demeurent insuffisantes.

Stations météorologiques, réseaux hydrologiques, systèmes de collecte et de transmission des données : ces équipements constituent la première ligne de défense contre les catastrophes. Sans données fiables et disponibles en temps réel, il devient difficile d’identifier rapidement les risques et de déclencher une alerte pertinente.

Les experts encouragent donc les gouvernements à investir davantage dans la modernisation des services météorologiques et hydrologiques nationaux. Le renforcement de ces capacités permettrait non seulement d’améliorer les prévisions, mais également de mieux planifier les interventions dans les secteurs sensibles comme l’agriculture, l’eau, l’énergie et la protection de l’environnement.

Protéger les écosystèmes pour réduire les risques

Mais l’anticipation des catastrophes ne saurait reposer uniquement sur la technologie. La protection des écosystèmes constitue elle aussi un élément essentiel de la résilience climatique.

Les forêts, zones humides, mangroves et autres espaces naturels jouent un rôle important dans la régulation du climat, la protection des sols et la gestion de l’eau. Lorsqu’ils sont dégradés, les territoires deviennent souvent plus vulnérables aux effets des phénomènes extrêmes.

La préservation et la restauration de ces écosystèmes doivent donc accompagner les investissements consacrés aux systèmes d’alerte. Restaurer les forêts, protéger les zones humides et lutter contre la dégradation des terres peuvent contribuer à limiter certains impacts des sécheresses, des inondations et de l’érosion.

Cette approche permet également de renforcer la capacité d’adaptation des communautés rurales, dont les activités dépendent directement des ressources naturelles. La résilience climatique passe ainsi par une combinaison entre infrastructures de surveillance, information des populations et gestion durable des territoires.

Transformer l’alerte en action

Pour les experts réunis à Addis-Abeba, l’enjeu est finalement de construire une véritable chaîne de résilience. Détecter un phénomène dangereux ne suffit pas : l’information doit parvenir à temps aux populations et être suivie de mesures concrètes.

L’Afrique doit donc simultanément renforcer ses capacités scientifiques et technologiques, améliorer la diffusion des alertes et préserver les écosystèmes qui constituent des barrières naturelles face à certains risques.

À l’approche de nouveaux épisodes climatiques susceptibles de perturber plusieurs régions du continent, la priorité est claire : anticiper plutôt que subir. Renforcer les systèmes d’alerte tout en protégeant les ressources naturelles apparaît désormais comme une double nécessité pour sauver des vies, préserver les moyens de subsistance et construire des territoires africains plus résilients face au changement climatique.