L’Afrique du Sud franchit une nouvelle étape dans sa transition énergétique avec l’inauguration du projet Hydra, un complexe solaire photovoltaïque de 216 MW associé à un système de stockage par batteries d’une capacité de 500 MWh. Annoncée le jeudi 16 juillet par TotalEnergies, cette infrastructure a été développée dans la province du Cap-Nord en partenariat avec Hydra Storage Holding et Reatile Renewables.

Grâce à la combinaison des technologies solaire et de stockage, le projet est conçu pour fournir une énergie renouvelable de manière continue, y compris en dehors des heures d’ensoleillement. Cette configuration permettra d’injecter jusqu’à 75 MW d’électricité pilotable sur le réseau national entre 5 heures et 21 h 30, contribuant ainsi à améliorer la fiabilité de l’approvisionnement électrique dans un pays confronté depuis plusieurs années à des défis énergétiques récurrents.

Selon TotalEnergies, la centrale produira plus de 400 GWh d’électricité par an, soit l’équivalent de la consommation d’environ 200 000 foyers sud-africains. L’électricité générée sera intégralement vendue à la compagnie nationale Eskom dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité d’une durée de 20 ans, offrant ainsi une visibilité à long terme sur l’exploitation du projet.

Pour Magali Pailhé, directrice générale de TotalEnergies Southern Africa, cette réalisation constitue une avancée importante pour le secteur énergétique sud-africain. « Ce projet nous permet de fournir au réseau sud-africain une énergie renouvelable pilotable, renforçant ainsi la sécurité énergétique du pays tout en décarbonant sa production d’électricité », a-t-elle déclaré.

La répartition du capital du projet reflète une collaboration entre acteurs internationaux et locaux. TotalEnergies et Hydra Storage Holding détiennent chacun 35 % des parts, tandis que Reatile Renewables en possède 30 %. En revanche, le groupe n’a communiqué ni le montant global de l’investissement ni les modalités de financement de cette infrastructure.

Le projet Hydra s’inscrit dans le cadre du Risk Mitigation Independent Power Producer Procurement Programme (RMIPPPP), un dispositif destiné à renforcer rapidement les capacités de production électrique du pays. Il complète les efforts engagés à travers le Renewable Energy Independent Power Producer Procurement Programme (REIPPPP), qui favorise depuis plusieurs années la participation du secteur privé au développement des énergies renouvelables.

Ces programmes ont permis d’attirer d’importants investissements privés et d’accélérer la construction de centrales solaires et éoliennes à travers le territoire. Ils jouent un rôle déterminant dans la stratégie énergétique sud-africaine, qui vise à diversifier les sources de production tout en limitant les émissions de gaz à effet de serre.

D’après les données de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), l’Afrique du Sud disposait, à la fin de l’année 2025, d’une capacité installée de 16 598 MW d’énergies renouvelables, soit le niveau le plus élevé du continent africain. Malgré ces progrès, le charbon demeure la principale source de production d’électricité du pays. Dans ce contexte, des infrastructures comme Hydra, capables de combiner production solaire et stockage, apparaissent comme des leviers essentiels pour assurer une transition énergétique plus sûre, plus stable et moins émettrice de carbone.