La protection du patrimoine forestier constitue une priorité pour les autorités béninoises. Afin de lutter contre la déforestation, les feux de brousse, l'exploitation illégale du bois et la destruction des écosystèmes, le pays s'est doté d'un arsenal juridique qui encadre strictement l'utilisation des ressources forestières et sanctionne les infractions portant atteinte à l'environnement.

La législation en vigueur interdit notamment les coupes illicites de bois, les défrichements non autorisés, les incendies volontaires dans les forêts classées, l'occupation illégale des domaines forestiers de l'État ainsi que les atteintes aux cours d'eau, à la flore et aux espèces animales intégralement protégées. Les auteurs de ces actes s'exposent à des sanctions administratives, civiles et pénales pouvant aller de lourdes amendes à la confiscation des matériels utilisés, en passant par la saisie des produits forestiers exploités illégalement et des peines d'emprisonnement.

À l'occasion d'une opération de reboisement inter-forces organisée à Natitingou, le substitut du procureur près le tribunal de Natitingou, Michel Gbénankou Agbodjogbé, a rappelé que la protection des arbres et des ressources naturelles relève également du respect de la loi. Il a souligné que la coupe abusive d'arbres, les feux de brousse, la destruction de plantations, la chasse illégale, ainsi que la capture ou le commerce d'animaux sauvages constituent des infractions passibles de peines pouvant aller d'un à cinq ans d'emprisonnement, en plus d'importantes amendes. Il a également insisté sur l'obligation pour chaque citoyen de respecter la réglementation relative à l'abattage des arbres afin d'éviter des poursuites judiciaires.

Au-delà de leur richesse écologique, les forêts jouent un rôle déterminant dans la régulation du climat, la conservation de la biodiversité, la protection des sols et des ressources en eau, tout en soutenant les moyens de subsistance de nombreuses communautés rurales. C'est pourquoi les services forestiers, avec l'appui des forces de sécurité et des autorités judiciaires, intensifient les opérations de surveillance dans les forêts classées, les aires protégées et les zones sensibles afin de lutter contre l'exploitation frauduleuse des ressources naturelles.

Parallèlement aux actions répressives, le gouvernement mise sur la prévention à travers des campagnes de sensibilisation et de reboisement organisées chaque année, notamment lors de la Journée nationale de l'arbre et de la Journée mondiale de la lutte contre la désertification et la sécheresse. Les autorités rappellent ainsi que la préservation des ressources forestières est une responsabilité partagée entre l'État, les collectivités territoriales, les organisations de la société civile, les producteurs agricoles et l'ensemble des citoyens. Le respect de la réglementation forestière demeure ainsi un levier essentiel pour garantir une exploitation durable des forêts et préserver ce patrimoine naturel au bénéfice des générations présentes et futures.