Intitulée « Problème d’inondation et maladies hydriques chez les enfants de 0 à 5 ans », cette thèse s’inscrit dans un contexte particulièrement préoccupant au sud-ouest du Bénin. Chaque année, durant les périodes de fortes pluies, notamment entre juin-juillet puis septembre-octobre, plusieurs localités de ces communes sont confrontées à des inondations récurrentes qui bouleversent les conditions de vie des populations.

Habitations envahies par les eaux, voies d’accès impraticables, stagnation des eaux usées et dégradation des conditions d’hygiène : autant de facteurs qui exposent fortement les populations, en particulier les jeunes enfants, aux maladies hydriques et infectieuses. Au fil de ses travaux, Dr Irène OUMBOUKE a mis en évidence le lien étroit entre les épisodes d’inondation et la recrudescence de pathologies telles que le paludisme, le choléra, la dysenterie ou encore la fièvre typhoïde. Les enfants de moins de cinq ans apparaissent ainsi comme les principales victimes de cette vulnérabilité environnementale et sanitaire.

À travers cette recherche, la nouvelle docteure souligne surtout l’interconnexion entre environnement, santé et territoire. Une approche qui s’inscrit pleinement dans la vision « One Health », laquelle met en avant les liens étroits entre la santé humaine, les écosystèmes et les dynamiques environnementales. Pour Dr Irène OUMBOUKE, l’urgence d’agir devient aujourd’hui une nécessité absolue. Derrière les données scientifiques et les statistiques se trouvent des réalités humaines souvent douloureuses : des familles fragilisées et des enfants exposés aux conséquences directes des changements climatiques et des inégalités territoriales.

Cette soutenance représente ainsi bien plus qu’un titre universitaire. Elle marque l’aboutissement d’un parcours de recherche exigeant, mais aussi un engagement scientifique au service du développement durable, de la résilience climatique et de la santé environnementale au Bénin. La thèse a été réalisée sous la direction du Docteur Théodore Tchèkpo ADJAKPA et évaluée par un jury présidé par le Professeur Titulaire AZONHE Thierry Hervé Sètondji Nicéphore des Universités du CAMES.

Dr Irène OUMBOUKE a également exprimé sa profonde reconnaissance à sa famille, à son époux, à ses enfants, à ses proches et à ses amis pour leur soutien constant tout au long de cette aventure académique et humaine. À travers ses travaux, la chercheuse apporte une contribution importante à la compréhension des impacts sanitaires des changements climatiques et ouvre de nouvelles perspectives pour des politiques publiques plus adaptées aux réalités des communautés vulnérables.