Le solaire hors réseau apparaît aujourd’hui comme une solution concrète et durable pour électrifier les villages, alimenter les centres de santé, les établissements scolaires, les unités de transformation agricole et soutenir les activités génératrices de revenus, a martelé Gabriel Kona, président de l’ABEE et directeur général de SD Solution, à l’ouverture des travaux. Il a rappelé l’urgence de renforcer l’accès à une énergie fiable pour les populations béninoises. Selon lui, plus de la moitié des citoyens, particulièrement dans les zones rurales, ne disposent toujours pas d’un accès abordable et continu à l’électricité.

Pourtant, le Bénin bénéficie d’un important potentiel solaire avec plus de 2 700 heures d’ensoleillement par an, un atout majeur pour le développement des systèmes autonomes hors réseau. Ce niveau d’ensoleillement constitue également un levier important pour la création d’emplois locaux et le développement économique inclusif.

Cependant, plusieurs défis persistent. Les échanges ont permis d’identifier les principales contraintes liées au financement des projets, à la qualité des équipements, à la maintenance, au cadre réglementaire et au renforcement des compétences techniques. C’est précisément pour répondre à ces enjeux que l’atelier a été initié, avec pour ambition de mieux faire comprendre le concept, de partager des cas pratiques et de formuler des recommandations adaptées au contexte béninois.

Roland Paternon, chef du département du développement au sein de la DGPER et représentant du secrétaire général du ministère de l’Énergie, de l’Eau et des Mines, a, pour sa part, insisté sur la place centrale du secteur privé dans l’atteinte des objectifs nationaux d’électrification, notamment dans les zones rurales. Il a indiqué que le gouvernement considère les investisseurs privés comme des partenaires stratégiques pour accélérer l’accès universel à l’électricité, tout en réaffirmant son ouverture à une collaboration renforcée avec les acteurs du secteur. Il n’a pas manqué de faire cas des avancées notoires du gouvernement en matière de réglementation et des opportunités offertes aux acteurs du secteur privé.

Les experts venus du Cameroun, notamment de S2 Services, ont partagé leur expérience sur les mini-réseaux, les systèmes photovoltaïques autonomes et les solutions de pompage solaire pour l’accès à l’eau potable. Plusieurs cas pratiques ont été présentés, mettant en lumière les opportunités qu’offre le solaire dans les domaines de la santé, de l’éducation, de l’agriculture et de l’entrepreneuriat local.

L’atelier a également bénéficié de la contribution d’un expert international, Urbain Nzotcha, représentant de la Royal Academy of Engineering, venu d’Allemagne. Celui-ci a salué la convergence entre la vision énergétique du Bénin et les objectifs de développement durable promus par l’institution britannique. Il a notamment insisté sur le potentiel de toute la chaîne de valeur solaire, allant de l’installation à la maintenance, jusqu’au recyclage et à la seconde vie des équipements en fin d’usage.

Au terme des échanges, les participants se sont dits satisfaits de la qualité des discussions et des perspectives ouvertes. Plusieurs recommandations ont été formulées à l’endroit des autorités et des autres parties prenantes afin de faire du solaire hors réseau un véritable pilier du développement durable au Bénin.

Recommandations

Il a été recommandé de renforcer le cadre réglementaire et incitatif, à travers la mise en place de politiques claires et stables favorisant l’investissement privé dans le solaire hors réseau, notamment via des exonérations fiscales ciblées et des subventions intelligentes en faveur des ménages vulnérables. Les participants ont également préconisé de développer des mécanismes de financement inclusifs, en créant des solutions de microcrédit et de paiement progressif adaptées aux réalités locales afin de rendre l’accès au solaire abordable pour les populations rurales et périurbaines.

Ils ont aussi insisté sur la nécessité d’investir dans la formation et le transfert de compétences, en promouvant des programmes de formation technique à l’endroit des jeunes et des artisans locaux, afin de garantir la maintenance des installations solaires et de stimuler l’emploi dans la filière. Enfin, il a été recommandé de favoriser les partenariats multi-acteurs, en encourageant la collaboration entre l’État, les ONG, les entreprises privées et les communautés locales pour assurer une approche intégrée, durable et participative dans le déploiement des solutions solaires hors réseau.

Avec un taux d’électrification rurale encore faible et un fort potentiel solaire, le Bénin semble disposer d’une immense opportunité pour accélérer sa transition énergétique et améliorer durablement les conditions de vie des populations