La crise mondiale de l’eau constitue aujourd’hui l’un des défis majeurs du développement durable. Pourtant, si elle touche l’ensemble de la population mondiale, ses conséquences ne sont pas réparties de manière équitable. Dans de nombreuses régions du monde, l’absence d’infrastructures adéquates d’eau potable et d’assainissement accentue les inégalités sociales et affecte particulièrement les femmes et les jeunes filles.

Dans de nombreuses communautés, ce sont en effet les femmes qui assurent la collecte quotidienne de l’eau pour les besoins domestiques. Elles en assurent également la gestion au sein des ménages et se retrouvent souvent en première ligne pour s’occuper des personnes malades à cause de l’eau insalubre. Ces responsabilités, souvent invisibles, entraînent une perte considérable de temps et d’opportunités, tout en exposant les femmes à des risques pour leur santé et leur sécurité.

Malgré ce rôle central, les femmes restent encore largement sous-représentées dans les instances décisionnelles du secteur de l’eau. Elles participent rarement aux décisions concernant la conception des infrastructures, la gestion des services ou l’allocation des financements destinés à l’eau et à l’assainissement.

Face à cette situation, les organisations internationales appellent à une approche transformatrice fondée sur les droits humains. L’objectif est de reconnaître pleinement la contribution des femmes et de leur donner une place active dans la gouvernance de l’eau. Cela implique notamment de garantir leur représentation équitable à tous les niveaux décisionnels, depuis les communautés locales jusqu’aux politiques publiques nationales.

Au-delà de leur participation aux décisions, les femmes sont également appelées à devenir de véritables moteurs du changement dans ce secteur stratégique. Qu’elles soient ingénieures, agricultrices, chercheuses, agentes d’assainissement ou leaders communautaires, leur expertise et leur engagement constituent des atouts majeurs pour améliorer la gestion durable des ressources en eau.

Dans un contexte marqué par le changement climatique, les catastrophes hydrologiques, les contraintes de financement et certaines normes sociales persistantes, la gestion de l’eau nécessite par ailleurs l’implication de tous les acteurs. Les hommes et les garçons sont notamment invités à devenir des alliés dans la promotion de l’accès universel à l’eau potable, à l’assainissement et à l’hygiène, en contribuant à remettre en question les comportements qui freinent l’émancipation des femmes.

En définitive, l’enjeu de la Journée mondiale de l’eau 2026 dépasse la simple gestion d’une ressource naturelle. Il s’agit également de faire de l’eau un levier pour promouvoir l’égalité entre les sexes, améliorer la santé des populations et bâtir des sociétés plus résilientes. Lorsque les femmes participent pleinement aux décisions liées à l’eau, les services deviennent en effet plus inclusifs, plus durables et plus efficaces, ouvrant ainsi la voie à un avenir plus équitable pour tous.