L’accès à l’électricité reste un défi majeur dans de nombreuses régions d’Afrique de l’Ouest et du Sahel, en particulier dans les zones rurales éloignées des réseaux électriques. Pour contribuer à réduire ce déficit énergétique, le Projet régional d’accès à l’électricité hors réseau (ROGEAP) a lancé un concours de plans d’affaires destiné aux PME innovantes opérant dans le secteur du solaire hors réseau.

Mis en œuvre par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et la Banque ouest-africaine de développement (BOAD), ce programme bénéficie du soutien financier de la Banque mondiale, du Clean Technology Fund et de la Direction générale de la coopération internationale du gouvernement des Pays-Bas. Son objectif est de développer un marché régional dynamique pour les produits solaires hors réseau et d’accroître l’accès à une énergie durable dans 19 pays africains.

Le concours vise principalement à stimuler l’innovation au sein des PME et des startups du secteur solaire, tout en encourageant la création de modèles économiques capables de répondre aux besoins énergétiques des communautés mal desservies. Les entreprises participantes devront proposer des solutions innovantes pour l’électrification hors réseau, qu’il s’agisse d’innovations technologiques ou de nouveaux modèles commerciaux.

Les candidats présélectionnés bénéficieront d’un programme d’accompagnement comprenant un bootcamp régional d’une semaine, des sessions de mentorat ainsi que des opportunités de réseautage avec des investisseurs et des acteurs clés du secteur énergétique. Les participants ayant réussi les différentes étapes auront également l’occasion de présenter leurs projets lors du Forum régional sur l’énergie durable de la CEDEAO.

Le concours prévoit par ailleurs des récompenses financières pour soutenir les projets les plus prometteurs. Le premier prix s’élève à 5 000 dollars, tandis que cinq autres lauréats recevront chacun 2 500 dollars. Un prix spécial de 4 000 dollars sera également attribué à la meilleure femme cheffe de projet, afin de promouvoir l’entrepreneuriat féminin dans le secteur de l’énergie.

Au-delà de ces récompenses, le programme ROGEAP offre également aux entreprises innovantes la possibilité d’accéder à d’autres mécanismes de financement. Les startups peuvent ainsi bénéficier de subventions pouvant atteindre 25 000 dollars, tandis que les PME en phase d’expansion peuvent prétendre à des financements allant jusqu’à 250 000 dollars pour développer leurs activités.