Le projet Orkney Solar, d’une capacité de 219 MWdc et 150 MWac à l’export, marque une avancée significative dans la dynamique du marché sud-africain des contrats privés d’achat d’électricité, en pleine expansion sous l’effet de la demande industrielle et de l’essor des plateformes d’agrégation. Selon les communiqués de Mulilo, Etana Energy et Chariot Limited, l’installation devrait produire environ 478 GWh d’électricité renouvelable par an une fois opérationnelle, énergie qui sera acheminée aux clients d’Etana via le mécanisme de wheeling en utilisant le réseau national et les infrastructures municipales. Le financement a été structuré par Mulilo avec un consortium d’institutions financières sud-africaines, dont Absa Bank et Standard Bank South Africa, confirmant la solidité financière du projet. L’installation sera connectée à la sous-station de Jersey par une ligne aérienne de 24 km afin d’assurer son intégration au réseau régional et a été conçue pour être compatible avec un système de stockage par batterie (BESS), ouvrant la voie à une future capacité de stockage destinée à renforcer la flexibilité du réseau. « Le bouclage financier du projet photovoltaïque Orkney Solar marque une étape importante dans l’engagement de Mulilo à renforcer la sécurité énergétique de l’Afrique du Sud », a déclaré Jan Fourie, directeur général de Mulilo. Il s’agit du deuxième projet finalisé financièrement entre Mulilo et Etana en douze mois, permettant à la plateforme de sécuriser plus de 500 MW de projets renouvelables sur la période, notamment après la signature en février d’un contrat de dix ans pour fournir 220 MW par an d’électricité verte au groupe minier Sibanye-Stillwater à partir de 2027. Par ailleurs, l’institution norvégienne Norfund figure parmi les actionnaires à la fois de Mulilo et d’Etana, illustrant la confiance des investisseurs internationaux et la maturité croissante du marché privé sud-africain de la production d’électricité.