Le marché sud-africain des contrats privés d’achat d’électricité (PPA) poursuit sa montée en puissance, porté par une demande industrielle soutenue et par l’essor des plateformes d’agrégation. Dans ce contexte, Mulilo franchit une nouvelle étape avec la clôture financière du projet photovoltaïque Orkney Solar.

D’une capacité installée de 219 MWdc et d’une capacité d’export de 150 MWac, l’installation sera implantée à une dizaine de kilomètres d’Orkney, dans la province du North West. Une fois opérationnelle, elle devrait produire environ 478 GWh d’électricité renouvelable par an. L’intégralité de cette production sera commercialisée par Etana Energy via un contrat d’achat exclusif.

L’énergie sera acheminée vers les clients finaux grâce au mécanisme du wheeling, qui permet d’utiliser le réseau national et les infrastructures municipales pour transporter l’électricité d’un producteur indépendant vers des consommateurs situés ailleurs dans le pays.

Un financement porté par des banques sud-africaines

Le financement du projet est assuré par Mulilo et un consortium d’institutions financières sud-africaines, comprenant Absa Bank et Standard Bank South Africa. Cette structuration financière confirme l’appétit des banques locales pour les actifs renouvelables adossés à des contrats privés de long terme.

L’installation sera connectée à la sous-station de Jersey par une ligne aérienne de 24 km, garantissant son intégration au réseau régional. Le projet a par ailleurs été conçu pour être compatible avec un système de stockage d’énergie par batterie (BESS), permettant l’ajout futur d’une capacité de stockage afin d’améliorer la flexibilité et l’optimisation de la distribution.

« Le bouclage financier du projet photovoltaïque Orkney Solar marque une étape importante dans l’engagement de Mulilo à renforcer la sécurité énergétique de l’Afrique du Sud », a déclaré Jan Fourie, directeur général de Mulilo.

Un partenariat renforcé avec Etana Energy

Il s’agit du deuxième projet atteignant le bouclage financier entre Mulilo et Etana en l’espace de douze mois. Grâce à cette opération, Etana sécurise plus de 500 MW de projets renouvelables sur la période, consolidant sa capacité à répondre aux besoins énergétiques de ses clients industriels.

En février, la plateforme a d’ailleurs signé un contrat de dix ans pour fournir 220 MW par an d’électricité renouvelable au groupe minier Sibanye-Stillwater à partir de 2027, illustrant la demande croissante des grands groupes pour des solutions d’approvisionnement vertes et compétitives.

Par ailleurs, l’institution norvégienne Norfund figure parmi les actionnaires à la fois de Mulilo et d’Etana. Ce double engagement témoigne de la confiance des investisseurs internationaux dans la maturité croissante du marché privé de production d’électricité en Afrique du Sud, désormais structuré autour de contrats bilatéraux, de mécanismes de wheeling et de financements bancaires solides.

Avec le projet Orkney Solar, Mulilo et ses partenaires confirment ainsi l’accélération du modèle privé dans la transition énergétique sud-africaine, à un moment où la sécurisation de l’approvisionnement électrique demeure un enjeu stratégique majeur pour le pays.