L’Afrique du Sud confirme la montée en puissance des industriels dans le développement des énergies renouvelables. Le 9 février, le producteur indépendant d’énergie SOLA Group a annoncé avoir atteint le bouclage financier du projet Naos 1, une centrale hybride combinant solaire photovoltaïque et stockage par batteries.

Implanté près de Viljoenskroon, dans la province du Free State, le projet affichera une capacité solaire de 300 MW (435 MWc), couplée à un système de stockage de 660 MWh. L’électricité produite sera fournie aux groupes industriels Sasol et Air Liquide via le mécanisme de wheeling, qui permet de transporter l’énergie à travers le réseau national jusqu’aux sites de consommation.

Reposant sur des contrats d’achat d’électricité de long terme (PPA), Naos 1 vise à sécuriser un approvisionnement en énergie renouvelable stable et pilotable pour les installations industrielles des deux partenaires. Grâce au stockage, l’électricité générée en journée pourra être injectée sur le réseau lors des pics de demande, notamment en soirée, renforçant ainsi la fiabilité de l’alimentation électrique. La mise en service commerciale est prévue pour le premier semestre 2028.

Pour Jonathan Skeen, directeur général commercial de SOLA Group, le projet marque une étape clé dans l’évolution du marché énergétique sud-africain. Il souligne que Naos 1 constitue une avancée majeure pour les énergies renouvelables pilotables sur le marché privé et reflète une collaboration étroite avec Sasol et Air Liquide. L’ambition de SOLA est de rendre l’énergie solaire accessible, abordable et disponible à la demande pour les grands consommateurs industriels.

Présenté comme le plus grand projet solaire avec stockage financé par des contrats privés à avoir atteint le bouclage financier en Afrique du Sud, Naos 1 bénéficie du soutien d’institutions financières locales, dont la Development Bank of Southern Africa. Sa construction sera assurée par une coentreprise entre SOLA Build et le groupe WBHO.

Ce développement s’inscrit dans une stratégie plus large de décarbonation industrielle. En octobre 2025, Sasol et Air Liquide avaient déjà inauguré la centrale solaire Damlaagte (97,5 MW), première réalisation de leur programme commun de 900 MW d’énergies renouvelables.

Par ailleurs, SOLA Group a mis en service en 2025 la centrale Springbok (195 MW), présentée comme la plus grande installation de wheeling opérationnelle du pays, livrée en avance sur le calendrier.

L’ensemble de ces projets témoigne de la transformation du paysage énergétique sud-africain, où le wheeling s’impose progressivement comme un levier stratégique pour sécuriser l’approvisionnement en électricité verte des grands industriels et consolider l’ouverture du secteur électrique au privé.