C’est dans ce cadre que, le samedi 31 janvier 2026, une forte délégation de la communauté américaine au Bénin a effectué une visite guidée au Centre d’éducation environnementale et de protection des tortues marines de Nature Tropicale ONG, situé à PK6 Littoral, au cœur de l’Aire Marine Protégée (AMP) de Donaten, à Akpakpa, dans la ville de Cotonou.

Conduite par Son Excellence Monsieur Brian Shukan, Ambassadeur des États-Unis d’Amérique près le Bénin, la délégation était composée de plus d’une trentaine de ressortissants américains en poste au Bénin, de représentants de divers programmes américains, ainsi que de membres de leurs familles. La Brigade de Protection du Littoral et de la Lutte Anti-Pollution (BPLP), conduite par son commandant et ses collaborateurs, a également pris part à cette activité symbolique et pédagogique.

Une immersion au cœur d’un écosystème fragile mais vital

La visite du Centre de protection des tortues marines a permis aux participants de découvrir un dispositif unique, animé par des écogardes et des écovolontaires engagés. Ce centre, d’un genre particulier, propose une exposition permanente sur la biodiversité marine et côtière du Bénin, tout en assurant un important travail d’éducation et de sensibilisation sur l’écologie et la biologie des tortues marines, espèces emblématiques aujourd’hui menacées à l’échelle nationale et régionale.

À travers une visite guidée des merveilles naturelles de l’AMP de Donaten, les visiteurs ont pris la mesure de la richesse écologique du littoral béninois, mais aussi de sa vulnérabilité face aux pressions humaines, à la pollution et aux pratiques de pêche non durables. Cette immersion a suscité admiration et engagement, tant la conservation de ces écosystèmes apparaît comme un enjeu majeur de développement durable.

Moment fort de la journée, la libération en mer d’une tortue olivâtre adulte venue pondre 120 œufs la veille dans l’AMP de Donaten, de deux tortues vertes juvéniles récupérées dans des filets de pêche, ainsi que de plus de 450 bébés tortues olivâtres, a marqué les esprits. Ces derniers représentent les ultimes naissances de la saison 2025-2026, obtenues grâce au travail rigoureux des écogardes de conservation sur le littoral béninois. Ces actions concrètes traduisent l’engagement quotidien de Nature Tropicale ONG et de ses partenaires pour la mise en œuvre effective des conventions internationales telles que la Convention sur la diversité biologique (CDB), la Convention sur les espèces migratrices (CMS), la CITES, la Convention d’Abidjan, ainsi que le Mémorandum d’Abidjan relatif à la protection des tortues marines de l’Atlantique.

Des écogardes au cœur de la résilience environnementale

Bénévoles engagés, les écogardes jouent un rôle essentiel dans la protection des espèces menacées. En sacrifiant temps et ressources, ils contribuent activement à la surveillance des plages, à la sensibilisation des communautés et à la préservation des sites de ponte. De tels événements renforcent leur leadership, leur motivation et leur reconnaissance institutionnelle.

Nature Tropicale ONG plaide, à cet effet, pour la mobilisation de moyens conséquents en faveur de l’éducation environnementale transformatrice, notamment à travers le renforcement des musées océanographiques, des aquariums publics et des mini-centres éducatifs. L’ONG appelle également à un mécanisme de dédommagement des pêcheurs en cas de destruction de filets par les tortues marines, ainsi qu’au développement d’activités alternatives génératrices de revenus au profit des femmes et des jeunes du littoral.

À l’issue de cette journée, les écogardes présents ont échangé sur leur charte, les défis liés à la protection des tortues marines, les conflits persistants et la nécessité de renforcer les synergies avec les institutions publiques et le secteur privé. Cette célébration des Journées nationales des tortues marines 2026 aura ainsi confirmé une évidence : la protection des écosystèmes marins et côtiers est indissociable de la coopération internationale, de l’engagement communautaire et d’une vision durable du développement.

Ensemble, pour une gestion durable des ressources marines et côtières du Bénin, au service des générations présentes et futures.