Centrales solaires, lien entre énergie et croissance socio-économique « Les Soleils du Bénin » société spécialisée dans l’électrification rurale au Bénin, a procédé ce jeudi 17 août 2023, à l'organisation d'une Conférence de Presse axée sur le thème : « Accès à l’énergie pour tous, un défi pour « Les Soleils du Bénin ». L'événement a eu lieu à Azalaï hôtel à Cotonou. L'objectif de ladite conférence est de mettre en exergue la capacité des initiateurs à collaborer avec le gouvernement béninois pour la mise en place des solutions énergétiques durables dans tout le pays favorisant ainsi le développement des communautés. Fruit de la collaboration de trois entreprises spécialisées dans le domaine énergétique, le projet " Les Soleils du Bénin" vient à point nommé résoudre les problèmes d’accès à une énergie propre et durable. « Nous sommes spécialisés dans la production d’énergie en mettant l’accent sur l’énergie solaire », a expliqué William Montcho, Responsable Chargé de la communication et du marketing. En effet, le Bénin, riche en ressources naturelles, se positionne comme un acteur majeur dans la promotion des énergies renouvelables pour un avenir énergétique meilleur. Ainsi, lors des échanges, un accent particulier a été mis sur l'expertise des trois entreprises pionnières qui se sont unies pour proposer des solutions innovantes visant à électrifier le pays grâce à des sources d'énergie respectueuses de l'environnement. « Le 15 novembre 2022 – NEoT Offgrid Africa, GDS International et ARESS, ont décidé d’unir leurs forces pour se déployer dans le secteur très porteur de l’électrification rurale au Bénin, en créant une société commune, Les Soleils du Bénin », a fait savoir Thom Bouttier, Chef de projet Construction. Au total 12 centrales solaires ont été installées dans quatre départements du Bénin (Collines, Atacora, Borgou et Alibori) permettant d’électrifier 3000 ménages 24H sur 24 ; 7 jours sur 7. Le Chef de projet Construction poursuit en ajoutant que « ce projet est opéré dans le cadre de l’appel à propositions de projets lancé par l’OCEF (Offgrid Clean Energy Facility) du MCA-Bénin II sur financement du Millennium Challenge Corporation, qui est la phase pilote de la réglementation sur l'électrification hors réseau mise en place en République du Bénin, une première dans la région ouest-africaine ». À en croire ses propos, le projet représente un investissement de 8,5M€, cofinancé par NEoT Offgrid Africa, en tant que partenaire financier dudit projet et le MCA Bénin II. La finalité a été l’installation de « 1,86 MW de capacité photovoltaïque et 3,6 MWh de capacité batterie sur l’ensemble des 12 localités, pour alimenter plus de 5 000 foyers et entreprises en électricité avec un réseau de distribution étendu sur plus de 45 km ». Développé par GDS International, ledit projet est co-construit par GDS International et ARESS. Ces trois structures promotrices s'associent pour promouvoir des solutions énergétiques renouvelables au Bénin. Leur expertise collective est au service de la transformation de l'avenir énergétique du pays. « Notre but ultime est d'attirer l'attention des gouvernants sur les compétences locales et de l'inciter à engager un dialogue pour des partenariats énergétiques fructueux. Nous visons à établir une base de coopération solide en montrant comment l'expertise du Bénin peut contribuer à la réalisation d'un Bénin éclairé par des sources d'énergie renouvelable, réduisant ainsi l'empreinte carbone et favorisant le développement durable, chose que nous avons déjà démontré dans la construction de nos 12 mini centrales notamment celle de Idadjo grâce au projet OCEF 2 du MCA II qui n’a fallu que 4 jours pour être finalisée et qui a pour but de répondre aux besoins des populations rurales en matière d'électricité » a laissé entendre William Montcho. Les conditions d’accès à l’énergie Les Soleils du Bénin travaillent de façon méthodique. Bien avant la disponibilité de l'énergie électrique, une prospection est faite. Elle consiste à faire une sensibilisation autour du projet, parler de ses avantages à la population et procéder au recensement des personnes désireuses de quitter le noir. Après la disponibilité de l'énergie, les ménages préalablement inscrits sont les premiers à recevoir l'installation d'un compteur de la structure contre une souscription forfaitaire. Ces compteurs intelligents sont installés en fonction de la consommation en énergie des ménages. Il faut noter que les populations s’y intéressent, ce qui favorise la prolifération des activités génératrices de revenus et une amélioration des conditions de vie de ces dernières. La protection de l'environnement : un enjeu majeur Selon les experts, les centrales électriques mises en place n’émettent point le CO2, et n’ont à cet effet, aucun impact sur l’environnement. De plus, « en tant que centrales hybrides, même en l’absence du soleil, ça fonctionne normalement. Nous faisons aussi le recyclage des panneaux après usure », a clarifié Joaphat Tonoudji, Responsable service clients. Entretien des sites et installations L’entretien des sites et installations est un volet crucial abordé par les responsables du projet. À en croire leurs propos, ils disposent d’un représentant sur chaque site qui se charge d’informer au fur et à mesure du fonctionnement des centrales et des éventuels problèmes relatifs à l’exploitation. « Les installations sont aussi dotées d’un suivi à distance qui appréhende de loin, presque tous les problèmes », fait comprendre William Montcho, Responsable Chargé de la communication et du marketing. A noter que « Les Soleils du Bénin » est un consortium d'entreprise qui s'inscrit dans la droite ligne dans ambitions énergétique du gouvernement béninois ayant reçu des financements extérieurs dans le but d’améliorer les conditions d’accès à l’énergie sur le sol béninois. A noter également que les trois entreprises pionnières (NEoT Offgrid Africa, GDS International et ARESS) ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin. Elles comptent aller au-delà des 12 localités et envisagent d’illuminer tout le Bénin. Grâce à « Les Soleils du Bénin », le Bénin a désormais les compétences locales nécessaires pour son indépendance énergétique. Des activités économiques naissent, l’insécurité recule pour un développement durable.